Ciclo de vida de Varroa Destructor

El ciclo de vida del Varroa destructor (ácaro Varroa) tiene dos fases principales. La primera fase es cuando se reproduce en celdas de cría selladas. La segunda fase forética es cuando vive de abejas adultas.

Después de que un ácaro hembra fertilizado invade una celda de cría de abejas melíferas, comienza su etapa reproductiva antes de que las abejas la tapen. La pupa de abeja en desarrollo tiene el ácaro ubicado entre sus segundos esternitos. El ácaro perfora la cutícula para alimentarse del tejido graso del cuerpo.

Aproximadamente entre 60 y 70 horas después de la invasión, el ácaro comienza a poner huevos. Primero pone un óvulo masculino, que tiene un juego de cromosomas. Luego pone huevos femeninos, que tienen dos juegos de cromosomas, cada 30 minutos.

Un solo ácaro fundador suele pasar por 3 a 7 ciclos reproductivos durante su vida y produce hasta 30 huevos. Los huevos exhiben características distintas: una morfología ovalada y aplanada, coloración marrón rojiza y una longitud de 1 a 1,2 mm.

En la fase forética, los ácaros adultos se adhieren a las abejas adultas, principalmente a las nodrizas. Utilizan garras especiales para sujetar y alimentarse de la hemolinfa a través de finas membranas. Esta fase móvil facilita la transmisión de colonia a colonia mediante comportamientos de deriva o robo.

El éxito del ácaro en la reproducción depende del momento en que se desarrolla la pupa del huésped. Prefiere especialmente la cría de zánganos porque tienen períodos de cobertura más largos. El ácaro también debe evitar comportamientos higiénicos de las abejas, como destapar y retirar las crías. La eficiencia de este ciclo de vida hace que las poblaciones de ácaros se dupliquen cada 4-6 semanas en condiciones ideales.