Conozca a su enemigo: rasgos biológicos de las polillas de cera

Polilla mayor de la cera (Galleria mellonella) y polilla menor de la cera (Achroia grisella), las plagas de lepidópteros más destructivas en la apicultura. Pasan por cuatro etapas de la vida con características distintas:

Etapa de huevo

Oviposición: Las hembras de G. mellonella se infiltran en las grietas de la colmena y en las superficies del marco durante la noche. Cada nidada tiene de 300 a 600 huevos de color blanco rosado. Cada huevo tiene aproximadamente 0,5 mm de diámetro. El huevo de A. grisella prefiere esconderse en los escombros del piso de la colmena o en los depósitos de polen.

Dinámica de eclosión:

G. mellonella: Los huevos pueden eclosionar en 3-5 días en un ambiente de alta temperatura (29-35 ℃). A una temperatura baja de 18 ℃, el retraso en la eclosión se extenderá a 30 días.

Altos niveles de escondite: los huevos son expertos en esconderse. Incluso un marco de cría que parece limpio puede tener huevos que aún no han eclosionado.

Etapa larvaria

Estadios tempranos: las larvas recién nacidas de G. mellonella miden menos de 1 mm de largo. Sin embargo, su movilidad es asombrosa. Las larvas de la polilla de la cera pueden llegar hasta 50 metros hasta una colonia de abejas una vez que terminan de eclosionar.

Daño por alimentación: las larvas se esconden en panales de cera, consumen excrementos de larvas de abeja y tejen telarañas de seda ("masas de telarañas").

G. mellonella: Gregaria, 28 mm de longitud máxima; Ciclo de 19 días a 32°C vs. diapausa de 5 meses bajo estrés.

A. grisella: Las larvas son de color crema con la cabeza marrón. Se desarrollan más rápido, pero son más sensibles a los cambios de temperatura.

Las larvas de la polilla menor de la cera (A. grisella) son solitarias por naturaleza. Prefieren alimentarse de los detritos orgánicos, como los desechos y los escombros que se acumulan en el fondo del panal.

Etapas de pupa

La polilla mayor de la cera (G. mellonella) talla cavidades distintivas en forma de canoa en marcos de madera durante su etapa de pupa. A una temperatura perfecta de 32°C, esta fase dura unos 14 días. Sin embargo, puede consumir 60 días si las condiciones no son las ideales.

La polilla menor de la cera (A. grisella), por otro lado, tiene un período de pupa más corto, aunque no tenemos un período de tiempo exacto para ello.

Etapas adultas

Las polillas mayores de cera adultas (G. mellonella) tienen una envergadura de 27 a 28 mm y un color marrón grisáceo. Estas polillas nocturnas ponen huevos durante toda su vida, que puede durar entre 9 y 44 días.

Las polillas menores de cera adultas (A. grisella) son más pequeñas, con una envergadura de 21 mm y una apariencia gris plateada. No responden fuertemente a la luz (un rasgo llamado fototaxis débil) y viven de 4 a 31 días.

Recordatorio crítico: Los huevos de la polilla de la cera son como bombas de tiempo escondidas. Las temperaturas frías pueden retrasar su eclosión, pero no eliminarán la infestación en las colonias de abejas melíferas. Un aumento repentino de temperatura puede desencadenar un brote masivo de estas polillas.